自动重合闸的主要功能是当输电线路发生瞬时性故障时，保护动作使断路器跳闸，然后自动重合闸装置动作使断路器重新合上，以恢复供电。若故障是永久性的，则保护会再次动作使断路器跳闸，不再重合。

自动重合闸的优势主要包括以下几点：

1. 大大提高供电的可靠性，减少线路停电的次数。当瞬时性故障发生时，通过自动重合闸可以迅速恢复供电，避免了长时间停电对用户的影响。
2. 在高压输电线路上采用重合闸，还可以提高电力系统并列运行的稳定性。当系统发生振荡时，如果保护装置不正确动作，将造成系统解列，这时如果采用自动重合闸装置，可以在断路器跳闸后重新合上，从而维持系统的稳定性。
3. 在电网的设计与建设过程中，有些情况下由于考虑重合闸的作用，即可以暂缓架设双回线路，以节省投资。重合闸可以弥补一些线路设计的不足，提高线路的利用率。
4. 对断路器本身由于机构不良或继电保护误动作而引起的误跳闸，也能起纠正的作用。当断路器因误动作而跳闸时，自动重合闸装置可以自动将断路器重新合上，避免了不必要的停电。

然而，自动重合闸也存在一些缺点，例如可能会使电力系统又一次受到故障的冲击，以及可能使断路器的工作条件变得更加严重。但总的来说，自动重合闸在电力系统中的应用利大于弊，对于提高供电可靠性和系统稳定性具有重要意义。